Par l'équipe locale désertdagafay.com · Mis à jour le 15 septembre 2026
Port atlantique aux murailles blanches et aux portes bleues, Essaouira séduit par sa médina classée, ses remparts, son port de pêche et son vent salé.
Sur la côte atlantique, à quelques heures de route de Marrakech, Essaouira déploie une cité entourée de remparts dessinés au XVIIIe siècle dans le style des fortifications à la Vauban, au temps où le Maroc s’ouvrait au commerce du monde. Sa médina, classée au patrimoine mondial, mêle ruelles blanches et éclats de bleu, boutiques d’artisanat, place aux concerts gnawa et quais face à l’océan. Du haut des remparts de la Sqala, la vue porte sur les îles Purpuraires et la mer toujours changeante.
Le port est un spectacle permanent : barques bleues rentrant avec leur pêche, criée où s’échangent sardines et poissons, marchands de fruits de mer qui grillent sur des braseros au bord des quais. Le vent marin fait d’Essaouira une référence mondiale des sports de glisse, surf, windsurf et kitesurf, qui animent les plages voisines. Dans les ruelles, on flâne autour du travail du bois de thuya, spécialité artisanale de la ville aux parfums délicats.
Une excursion à Essaouira depuis Marrakech offre un contraste bienvenu avec l’intérieur des terres : air iodé, coucher de soleil sur la baie, palais et oratoire, et longue promenade sur les remparts face au large. Pour désertdagafay.com, c’est l’escapade océane idéale pour ponctuer un séjour vécu entre montagne et désert.
La ville a aussi une âme artistique : galeries de peinture, ateliers de ferronnerie, concerts de musique gnaoua et festivals rythment la vie culturelle. Les remparts, les portes bleues et les ruelles festonnées composent un décor que les photographes adorent, surtout quand la lumière du soir dore les bastions. La gastronomie locale, faite de poissons grillés, de coquillages et de produits de la mer, achève de séduire les visiteurs.
Essaouira se prête aussi à des balades plus lointaines : plages de sable à perte de vue, dunes, jardins d’Argan et villages de pêcheurs aux alentours. Les pistes le long de l’océan mènent à des criques sauvages et à des points de vue sur de longues plages balayées par le vent. Une étape océane complète qui contraste délicieusement avec les paysages arides de l’intérieur.
Pour bien vivre Essaouira, on laisse le temps faire son œuvre : savourer un thé sur une terrasse face au port, flâner sans but dans les ruelles ombragées ou s’asseoir sur les rochers pour écouter le ressac. Le matin, le marché aux poissons s’anime avec la criée et les barques qui rentrent chargées, tandis que l’après-midi, les plages se remplissent de voiles colorées. Les amateurs d’art trouveront de nombreuses galeries et ateliers, et les gourmands, des fruits de mer grillés au cœur de la médina. Quelques collines boisées de thuya et d’argan bordent la ville, offrant de belles promenades et des panoramas sur la baie. Que ce soit pour une journée ou une escale plus longue, Essaouira séduit par son charme unique à la croisée de l’océan, de l’histoire et de la culture marocaine.
Au fil des saisons, Essaouira change d’ambiance sans rien perdre de son charme : l’été animé par les festivals, l’automne doux et lumineux, et les journées fraîches et venteuses de l’hiver qui font le bonheur des surfeurs. Les habitants, fiers de leur ville singulière, en partagent volontiers les coins secrets, du vieux moulin au bastion oublié. Chaque visiteur repart avec son image d’Essaouira en tête, mais tous gardent en commun le sentiment d’avoir touché du doigt une authenticité rare et une douceur de vivre océane difficile à oublier. Il n’est pas rare d’entendre dire, au retour d’une excursion, que cette ville côtière aura été l’un des plus beaux contrastes du séjour marocain.
La vie d’Essaouira se concentre autour de son port, où les barques de pêche bleues rentrent en fin de matinée et où l’on décharge la pêche dans un vacarme de mouettes et de cris. Le marché aux poissons, avec ses étals de marbre et ses vendeurs à la criée qui annoncent les prix dans un langage bien à eux, est le spectacle le plus authentique de la ville, et les grills du quai transforment à midi les sardines et dorades du matin en festin. Au-delà du port de pêche, les dériveurs de l’école de voile filent à travers la baie, les kitesurfeurs dessinent leurs boucles dans le vent et, tout au bout, la plage de Sidi Kaouki scintille dans la brume. Les journées s’écoulent ici au rythme du vent et de la marée, et la ville, qui doit son charme à ce dialogue constant avec l’océan, ne demande aux visiteurs que de ralentir et d’écouter.
Montez sur les remparts de la Sqala au crépuscule et la ville révèle sa géométrie : la médina blanche qui descend vers le port, le minaret qui domine les toits, et la mer qui s’étend jusqu’à l’horizon où reposent les îles Purpuraires. Un niveau plus bas, des charpentiers construisent encore des bateaux à l’ancienne, tandis que dans les ruelles du travail du bois flotte le parfum du thuya. C’est dans ces gestes modestes, répétés depuis des siècles, qu’Essaouira garde son âme : le filet que l’on répare, le coffret que l’on sculpte, le chant gnaoua qui s’échappe d’une porte. Et quand le vent faiblit enfin à la nuit tombée, la ville souffle, les restaurants se remplissent et le bavardage, salé et heureux, coule comme il coulait hier et comme il coulera demain.
Comparée aux autres villes de la côte, Essaouira se distingue par une atmosphère qui doit beaucoup à ses marins et à ses artistes. Le port, vivant dès l’aube, voit rentrer les bateaux bleus avec la pêche du jour tandis que la halle à la criée s’anime des voix des hommes en salopette ; la place, elle, rassemble amateurs de musique et peintres autour des remparts, et les remparts eux-mêmes, assiégés par le vent, gardent cette poésie maritime que les spectacles filmés ont rendue fameuse. Pour qui s’attarde un peu, la côte autour de la ville vaut le détour : les plans d’eau réservés aux kitesurfeurs, les lagunes où séjournent les oiseaux de mer, les longues plages où, plus loin, on peut chevaucher sans croiser personne, tout cela contribue au charme lent de la cité. Dans les ruelles de la médina, entre les ateliers de bois dont les artisans sculptent les racines de thuya et les boutiques d’épices qui parfument des rues entières, on trouve, à la bonne heure, cette couleur de lumière à la fois métallique, iodée, océane et singulière.
La journée d’Essaouira quitte Marrakech le matin et traverse la plaine du Haouz puis les forêts d’arganiers avant de rejoindre la côte atlantique. L’arrivée se fait par les grands boulevards qui mènent aux remparts et à la médina, dans une ambiance salée et ventée.
On flâne dans les ruelles blanches et bleues, on grimpe sur les remparts de la Sqala, on visite le port et ses barques avant un déjeuner de poissons grillés face à l’océan. Selon l’envie, on poursuit par la plage ou une balade le long des remparts au coucher du soleil.
Le retour à Marrakech se fait en fin de journée. La parenthèse océane laisse une impression de dépaysement et de douceur de vivre, à quelques heures seulement de la ville ocre.
Sa position sur la côte atlantique exposée aux alizés crée un vent quasi constant, connu des marins et très recherché des pratiquants de sports de glisse.
La ville est réputée pour le travail du thuya, bois odorant dont on fait boîtes, meubles et objets incrustés, visible dans de nombreuses échoppes et ateliers.
Oui, la longue plage s’étend à l’ouest de la médina et se prête aux bains, aux balades et aux sports de glisse dans un décor de baie très ouvert.
En excursion d’une journée depuis Marrakech, on flâne dans la médina, on monte sur les remparts et l’on profite du port; une nuitée permet d’apprécier encore plus l’atmosphère.
Oui, la plage permet la baignade, mais il faut compter avec les vagues, le vent et une eau fraîche; la ville est surtout réputée pour les sports de glisse.
Oui, la médina se visite facilement, le port amuse les enfants et la plage offre de l’espace; il faut simplement veiller au vent et au soleil.
